En éducation, le mois de mars apporte son lot de signes annonçant le changement de saison : nous sommes bel et bien ancrés dans la 3e étape de l'année scolaire, la semaine de relâche est déjà derrière nous et la Saint-Patrick est passée en coup de vent — littéralement cette année, puisque le défilé s'est tenu sous ce que nous espérons être la dernière poussée de l'hiver. Pourtant, d'autres signes nous entourent, nous rappelant que c'est une saison de transition importante, une période de croissance et un moment propice à la réflexion sur des événements d'une grande portée culturelle et historique.

Je commencerai par l'un des marqueurs les plus évidents de mars : le défilé de la Saint-Patrick, qui a eu lieu le dimanche 22 mars. Il s'agissait de la 201e édition du défilé à Montréal, et la Commission scolaire Lester-B.-Pearson a de nouveau été invitée à célébrer cet événement qui, au-delà de l'histoire irlandaise, est devenu un symbole d'inclusion. Cette année, des élèves de l’école primaire St. John Fisher Sr. ont pris place sur notre char allégorique et ont impressionné la foule avec leurs talents musicaux. La batterie de l'école secondaire St. Thomas a également défilé. Malgré la neige et le froid, tout le monde a eu un plaisir fou. Un coup de chapeau à tous ceux qui ont contribué au succès de cette tradition annuelle de Lester-B.-Pearson.

À notre retour de la relâche, j'ai assisté à un forum organisé par la Community Empowerment Literacy Initiative, une conférence d'une journée complète portant sur la vitalité des communautés en action. En tant qu'anglophones, nous devons mieux comprendre les réalités de nos communautés de langue minoritaire à travers la province et trouver des moyens d'améliorer l'alphabétisation et l'employabilité. Cela passe par le renforcement de la collaboration entre tous les secteurs, incluant l'éducation, la santé et les services sociaux, les groupes communautaires et l'emploi. Nous avons la chance d'avoir un système d'éducation robuste offrant des services de haute qualité en anglais et en français, mais nous faisons toujours face à des défis importants liés à l'analphabétisme, au sous-emploi et à la bureaucratie linguistique. Ce forum fut un excellent rappel que nous avons tous un rôle à jouer dans la vitalité et la pérennité de notre communauté.

La participation à cette conférence m'a également amenée à réfléchir au fait que mars est le Mois de l'histoire des femmes. Pour souligner la Journée internationale des femmes le 8 mars, notre département des communications a saisi l'occasion de mettre en lumière les réalisations de quelques femmes de notre réseau : Eliza Tagg du Comité central des élèves et l'une de nos commissaires étudiantes ; Wusua Mitchell, directrice de l’école secondaire LCCHS ; Cheryl Lamarche, membre du personnel de soutien ; et Jennifer Hayden, enseignante de musique au primaire.

Merci à toutes ces femmes incroyables de notre communauté qui travaillent pour faire une différence positive dans la vie des autres et qui servent de modèles pour nos élèves. Nous devons également des mots d'appréciation à toutes celles qui nous ont précédées, ces pionnières courageuses qui ont brisé les barrières pour les générations suivantes. Rappelons-nous qu'il fut un temps au Canada où les femmes n'avaient pas le droit à l'éducation, à la propriété, au vote ou à se porter candidates à des élections. Je suis reconnaissante envers des pionnières comme Maude Elizabeth Abbott, Marie-Claire Kirkland-Casgrain et Marie-Joséphine Gérin-Lajoie. Si ces noms ne vous sont pas familiers, je vous invite à faire des recherches pour découvrir comment elles ont pavé la voie aux femmes dans la société québécoise.

Malheureusement, par les temps qui courent, je ne peux conclure mes remarques sur le Mois de l'histoire des femmes sans que mes pensées ne se tournent vers la violence fondée sur le genre et la nécessité de lutter contre cette violence. La semaine du 23 au 27 mars marquait la 2e édition de la Semaine de prévention de l'intimidation et de la violence à l'école. Cette semaine a été désignée par le ministère de l'Éducation comme un moment privilégié pour souligner les efforts de prévention face à la violence dans les écoles du Québec. Nous savons que l'agression prend plusieurs formes et sévit dans toutes les sphères de la société, mais le milieu de l'éducation a priorisé le bien-être socio-émotionnel et se concentre sur le rôle que nous pouvons jouer pour combattre toutes les formes de violence et d'intimidation.

Pour souligner cette semaine, la Commission scolaire Lester-B.-Pearson a organisé plusieurs activités. Le 23 mars était une journée de perfectionnement professionnel à l'échelle de la commission, consacrée à la formation contre l'intimidation et la violence. Ce jour-là, plusieurs milliers d'employés se sont réunis dans leurs écoles et centres respectifs pour participer à cette formation organisée par notre Service des ressources éducatives et soutenue par les Services aux élèves. Le personnel a visionné des capsules vidéo et a participé à des discussions sur la manière de continuer à améliorer nos efforts en matière de sensibilisation, de prévention et d'intervention. Plus tard cette semaine-là, nous avons partagé des ressources avec les parents et invité tout le monde à se joindre à nos efforts pour réduire l'intimidation et la violence, non seulement à l'école, mais aussi dans la communauté. Nous accomplissons ce travail essentiel toute l'année, mais mars demeure un moment spécial pour s'arrêter et réfléchir à la responsabilité collective que nous portons : celle de créer des milieux d'apprentissage accueillants, sécuritaires et bienveillants pour tous.